Avrupa Birliği Konseyi tarafından yapılan açıklamada, üye ülkelerin Bulgaristan ve Romanya ile deniz ve hava yoluyla Schengen bölgesine 31 Mart itibarıyla sınır kontrollerini kaldırma konusunda oybirliği sağlandığı belirtilirken, kara sınırlarından girişlerde kontrollerin kaldırılması için yeni bir karara ihtiyaç duyulduğu ifade edildi.
Bulgaristan ve Romanya’nın Schengen’e katılım süreci, Hollanda, Macaristan ve Avusturya’nın engellemeleriyle karşılaşmıştı. Macaristan, TürkAkım boru hattı üzerinden ülkesine ulaşan Rus doğal gazına uyguladığı transit geçiş ücretini artırmak isteyen Bulgaristan’ı uyararak, aksi takdirde Schengen bölgesine girişine engel olacağını açıklamıştı. Ancak Bulgaristan, Rus gazına ilave transit ücreti getirme planından vazgeçmişti.
Hollanda’nın uzun süreli direnci, göç ve yolsuzluk gibi gerekçelerle sürerken, Aralık ortasında istediği şartların karşılanmasını gerekçe göstererek itirazını geri çekmişti.
Bulgaristan ve Romanya, 28 Aralık’ta deniz ve hava yoluyla Schengen’e katılım konusunda anlaşma sağladıklarını duyurmuş, kara sınırlarından katılım için ise müzakerelerin devam edeceğini belirtmişlerdi. Schengen bölgesi içinde, istisnalar dışında sınır kontrolleri bulunmamaktadır ve Bulgaristan ile Romanya’nın katılımıyla bu durum genişlemiş olacak.
