Morehouse Koleji öğretim üyeleri, Perşembe günü, Joe Biden’a yaklaşan Pazar günü yapılacak mezuniyet töreninde fahri doktora vermeyi oyladı. Biden, bu tören sırasında açılış konuşmasını yapmayı planlıyor.
Biden’a fahri doktora verilmesi kararı 50’ye 38 oyla alındı, yaklaşık bir düzine öğretim üyesi ise planlanan ziyarete karşı çıkıp çekimser kaldı. Bu ziyaret, bazı öğrenciler, öğretim üyeleri ve mezunlar arasında, başkanın İsrail ve Hamas arasındaki savaşı yönetme şekli nedeniyle protestolara yol açtı.
Biden’ın konuşmacı olarak davet edilme kararı Eylül ayında alınmıştı, ancak Morehouse’un Biden’ın hem konuşmacı olacağını hem de fahri derece alacağını duyurması geçen aya kadar gerçekleşmedi. Morehouse, Atlanta’da bulunan tarihi olarak Siyahi bir kolej olup, Georgia’nın önemli bir dalgalanma eyaletinde yer almaktadır.
Biden, Beyaz Saray’da ikinci bir dönem kazanmak için kampanya yürütürken, Siyah seçmenler ve genç seçmenler gibi iki kilit koalisyon parçası arasında desteği artırmaya çalışıyor.
Geçen ay, Georgia’da Filistin İçin Adalet Öğretim Üyeleri ve Personeli adlı grup, Biden’ın görünümünün doğrulanmasından kısa bir süre sonra bir bildiri yayımladı. Bildiride, “34.000’den fazla Filistinli öldü, çoğu kadın ve çocuk,” denildi. “77.000’den fazla kişi yaralandı. Gazze’deki her hastane ve üniversite yok edildi. Bu, Biden yönetiminin desteği ve sponsorluğu olmadan mümkün olmazdı. Bu anda Başkan Biden’a mezuniyet sahnesini veren herhangi bir kolej veya üniversite soykırımı onaylamaktadır.”
Amerikan-İslami İlişkiler Konseyi’nin (CAIR) ulusal müdür yardımcısı ve kendisi de bir Morehouse mezunu olan Edward Ahmed Mitchell, kolejden daveti geri çekmesini istedi.
Mitchell geçen ay yaptığı açıklamada, “Morehouse’un normalde Amerika Birleşik Devletleri Başkanı’nın konuşma yapmasını istemesini tamamen anlıyorum, ancak kurumumuz her başkanı konuşmaya davet etmez,” dedi. “Irak savaşı sırasında veya Katrina Kasırgası’nın ardından George W. Bush hoş karşılanmazdı ve Donald Trump herhangi bir zamanda hoş karşılanmazdı.”
Mitchell, diğerleri gibi, Biden’ın Gazze’deki eylemlerini davetin geri çekilmesi için bir neden olarak gösterdi.
Biden’ın konuşmasından önce, Beyaz Saray Kamu Katılım Ofisi başkanı Steve Benjamin, Morehouse öğretim üyeleri ve öğrencileri ile iki saat süren bir toplantı gerçekleştirdi. Bazı öğrenciler, Biden’ın bu fırsatı mezuniyetlerine odaklanmak yerine bir kampanya konuşması yapmak için kullanacağından endişe duyduklarını belirtti.
Öğretim üyelerinin Biden’ın fahri derece alması yönünde oy kullanmasına rağmen, okul ve Beyaz Saray, mezuniyet töreninde öğrencilerin protesto etmesine hazırlık yapıyor. Thomas, protestoların büyüyerek insanların kelepçelerle törenden çıkarılmasına neden olması durumunda mezuniyet hizmetlerini iptal edeceğini veya durduracağını belirtti. Geçen hafta yaptığı açıklamada, protestoların kesintisiz kalması çağrısında bulundu.
Morehouse’un başkanı David A. Thomas, geçen hafta yaptığı açıklamada, “Yaklaşan mezuniyet törenimize yaklaşırken, Morehouse Koleji’nin, saygıdeğer kutlamanın akışını kesintiye uğratmayan barışçıl ve kesintisiz dayanışma eylemlerini tam olarak desteklediğini vurgulamak istiyorum,” dedi. “Bir stole, şapka süslemesi veya yaka pimi gibi dayanışma sembollerinin güçlü destek sembolleri olabileceğini kabul ediyoruz. Ancak, 2024 Sınıfı ve sevdikleri için bu önemli an sırasında barış, saygı ve neşe ruhunu korumamız önemlidir. Uzun zamandır beklenen kutlama günlerinden dikkatin dağılmasını istemiyoruz.”
