Başkan Joe Biden, Pazar günü Morehouse College’da yaptığı mezuniyet konuşmasında, yönetiminin Siyah Amerikalıları siyasi gücün en üst kademelerine yerleştirme çabalarını övdü ve Gazze’deki insani kriz nedeniyle Amerika’daki gençler arasında kaynayan sıkıntıları kabul etti.
Siyah erkekler için önde gelen bir kolejde mezunlara hitap eden başkan, Gazze’de İsrail ve Hamas arasında bir ateşkes çağrısı yaparken, İsrailli rehinelerin serbest bırakılmasını talep etti ve krize uzun vadeli bir siyasi çözüm bulunması gerektiğini vurguladı. “Gazze ve İsrail’de olanlar yürek parçalayıcı: Hamas’ın İsrail’e yaptığı vahşi saldırı, masum hayatları öldürmesi ve insanları rehin alması; tüm bu olayların ortasında kalan masum Filistinliler – öldürülen, yerinden edilen ve su, yiyecek ve ilaca ihtiyaç duyan erkekler, kadınlar ve çocuklar,” dedi başkan. Biden, Morehouse’da konuşma yapmadan önce bazı öğrenciler ve fakülte üyelerinin başkanın kampüste bulunmasına İsrail’in Hamas’a karşı yürüttüğü kampanyayı desteklemesi nedeniyle karşı çıkmasıyla zorlu bir dengeleme eylemiyle karşı karşıya kaldı. Beyaz Saray haftalarca endişeleri yatıştırmak için çalıştı ve bu konuşmanın Biden’a genç Siyah erkeklerle daha iyi bağlantı kurma fırsatı vereceğini umdu.
Biden ve kampanyası, Siyah Amerikalıların desteğinin Beyaz Saray’a geri dönme şansları için kritik olacağını biliyor – özellikle Morehouse’un mezuniyet törenini gerçekleştirdiği Georgia ve Pazar günü bir NAACP yemeğinde eski Başkan Donald Trump’ı “dengesiz” olarak nitelendirdiği Michigan gibi savaş alanlarında. Biden’ın mezuniyet konuşmasından önce, okulun valediktoryanı konuşmasında Gazze’deki şiddete son verilmesi çağrısında bulunmak için en ünlü mezunlarından biri olan Rev. Martin Luther King Jr.’ın adını andı.
DeAngelo Fletcher, “Bir Morehouse erkeği olarak – hayır, bir insan olarak – Gazze Şeridi’nde derhal ve kalıcı bir ateşkes çağrısında bulunuyorum,” dedi. Biden konuşmaya başladığında, bazı mezunlar sessiz bir protestoya katıldı; biri Filistin bayrağını açarken, birkaç kişi başkana sırtını döndü. Ancak Biden, konuşmasını gözle görülür bir kesinti olmadan yaptı. Biden, genç Amerikalıların Orta Doğu’daki krizle ilgili hayal kırıklıklarını kabul etti ve sorunun evlerine yakın olduğunu söyledi. “Dünyanın en zor, en karmaşık sorunlarından biri ve bunda hiçbir kolaylık yok – biliyorum, bu çoğunuzu, ailemi de dahil olmak üzere, öfkelendiriyor ve hayal kırıklığına uğratıyor,” dedi Biden. CNN, daha önce First Lady Jill Biden’ın Gazze’deki insani bedel konusunda özel endişelerini dile getirdiğini bildirmişti.
“Biliyorum, kalbinizi kırıyor. Benimkini de kırıyor,” diye ekledi.
Demokratik başkan adayları, Sivil Haklar Hareketi’nden bu yana Siyah Amerikalıların desteğini kazandılar ve Biden’ın toplulukla olan geçmişi derinlere uzanıyor. Ancak anketler, başkanın ekonomiyi ele alışından ve İsrail’i desteklemesinden memnun olmayan Siyah seçmenlerden gelen desteğin azaldığını gösterdi.
Konuşmasının büyük bir bölümünü demokrasiye odaklayan Biden, Amerika’nın Siyah vatandaşlarına karşı tarihi yanlışlarını örtbas etme çabalarına karşı ulusal bir çaba olduğunu söyledi. “Böyle bir zamanda başkan olacağımı hiç düşünmemiştim, kitapları yasaklamak için ulusal bir çaba var,” dedi Biden. “Tarihi yazmak için değil, tarihi silmek için. Onlar, sizi Amerika’nın geleceğinde görmüyorlar. Ama yanılıyorlar. Benim için, biz tarihi yazıyoruz, silmiyoruz. Siyah tarih, Amerikan tarihidir.” Biden, erkek mezunlardan oluşan gruba hitaben, “Erkek olmanın ne anlama geldiği konusunda yanlış bilgilendiren aşırılıkçı güçler var. Onların erkek olma fikri zehirlidir. Gençken onlarla her zaman karşılaştım. … Ama bu siz değilsiniz, biz değiliz. Hepiniz, gerçek bir erkek olmanın ne anlama geldiğini biliyor ve gösteriyorsunuz,” dedi. Ülkenin tarihi Siyah kolej ve üniversitelerine verdiği desteği öne çıkaran Biden, “Şüphesiz bir gün bir Morehouse erkeği başkan olacak – sadece Howard’dan bir AKA’dan sonra,” dedi. Bu söz, Biden’ın, Washington, DC’deki tarihsel olarak Siyah bir üniversite olan Howard Üniversitesi’nden mezun olan, tarihsel olarak Siyah Alpha Kappa Alpha kız öğrenci yurdunun bir üyesi olan Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in siyasi geleceği konusundaki umutlarını gösteriyor gibiydi. Son birkaç ayda, Biden büyük kalabalıklara hitap etmekten büyük ölçüde kaçındı, bu değişim Ocak ayında Virginia George Mason Üniversitesi’ndeki kürtaj hakları üzerine yaptığı konuşmanın İsrail’in Gazze’deki savaşını desteklemeye devam ettiği için öfkelenen protestocular tarafından düzinelerce kez kesilmesinden kısa bir süre sonra geldi. O zamandan beri, Gazze’de sivillerin, yardım görevlilerinin ve gazetecilerin ölüm sayısı arttıkça, bu öfke daha da yayıldı. Armed Conflict Location & Event Data Project tarafından derlenen verilere göre, 7 Ekim’den 3 Mayıs’a kadar ülke genelindeki kampüslerde 1.360’tan fazla öğrenci gösterisi gerçekleşti. Bu gösterilerin ezici çoğunluğu – %97’si – barışçıldı, ancak mülk tahribatı ve şiddet içeren bazı izole olaylar geniş çapta dikkat çekti.
Bu kampüs huzursuzlukları, Nisan sonu ve Mayıs başında zirveye ulaştı; Columbia Üniversitesi’nde öğrenciler bazı üniversite binalarını ele geçirdi, Texas Üniversitesi Austin’deki bir kamp yeri polis tarafından zorla dağıtıldı ve UCLA’da karşıt protestocular, pro-Filistin kampına saatler süren bir saldırı düzenledi.
Bu kampüs kargaşası vakaları, Biden’ı bu ayın başlarında Beyaz Saray’dan kısa bir açıklamada kampüs protestocularının bazı eylemlerini kınamaya sevk etti. “İnsanların derin inançlarla güçlü duygulara sahip olduğunu anlıyorum,” dedi Biden o sırada. “Amerika’da, onların bunu ifade etme hakkını koruyoruz ve saygı duyuyoruz. Ancak bu, her şeyin mübah olduğu anlamına gelmez.” Muhalefetin “demokrasi için hayati” olduğunu, ancak “düzensizliğe ya da başkalarının haklarını inkar etmeye yol açmaması gerektiğini” söyledi. Biden’ın Morehouse mezuniyeti, başkanın son günlerde hem ülkenin tarihi ırksal eksikliklerini kabul etmek hem de bir sonraki nesil Siyah liderlere hitap etmek için yaptığı bir dizi çabanın en sonuncusuydu.
Pazar akşamı Detroit’teki NAACP yemeğinde konuşan Biden, rakibi hakkında bir uyarı vermeye çalıştı ve olası GOP adayının ikinci döneminde ilkinden daha büyük bir tehdit oluşturduğunu söyledi. “Kaybettiğinde, içinde bir şey koptu,” dedi başkan Trump için, kampanya bağış toplama etkinliklerinde daha önce kameraların önünde yaptığı açıklamaları yineleyerek. Eski başkanın 6 Ocak 2021 isyancılarını affedeceğine dair söz verdiğini belirterek, Biden, Trump’ın ABD Kongresi’ni basanların çoğu Siyah olsaydı nasıl tepki vereceğini sorguladı: “Size soruyorum: Siyah Amerikalılar Kongre Binası’nı basmış olsaydı, 6 Ocak’ta ne yapardı? Hayır, ciddiyim. Ne yapacağını düşünüyorsunuz? Sadece hayal edebiliyorum.”
Geçen hafta, başkan, 70 yıl önce okullarda ırk ayrımcılığını sona erdiren tarihi Brown v. Board of Education davasının davacılarıyla bir araya geldi. Perşembe günkü toplantıda, bazı davacıların akrabaları, davanın yıldönümünün ulusal bir tatil olarak ilan edilmesi çağrısında bulundu. Cuma günü, Biden, Ulusal Afrika Amerikan Tarihi ve Kültürü Müzesi’nde konuşma yaptı ve tarihsel olarak Siyah kardeşlik ve kız kardeşlik grubu olan Divine Nine üyeleriyle görüştü. Biden’ın Morehouse ziyareti, başkanlığı sırasında üniversiteyi ikinci ziyaretiydi. 2022’de, hem Biden hem de Harris, üniversitede oy hakları üzerine bir konuşma yapmıştı.
