Görevi ve hedefi belirtilmeyen X-37B, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden 7. kez yörüngeye fırlatıldı. Uzay aracının ne kadar mesafe katedeceği ve görev süresi belirtilmemiş olup, en erken Haziran 2026’da Dünya’ya dönmesi bekleniyor.
Daha önce planlanan Falcon Heavy roketinin Kennedy Uzay Merkezi’nden üç kez fırlatılma girişimi, kötü hava koşulları ve belirtilmeyen teknik sorunlar nedeniyle iptal edildi.
ABD Hava Kuvvetleri tarafından sadece “bazı deneyler yapmak” amacıyla görevlendirildiği belirtilen ve tekrar kullanılabilen uzay aracı, küçük uzay mekikleriyle benzer bir görünüme sahiptir. 9 metre uzunluğunda ve yaklaşık 5 ton ağırlığındaki X-37B, Boeing tarafından üretilmiştir. Roketlere benzer bir şekilde dikey olarak fırlatılan uzay aracı, uçaklar gibi yatay bir şekilde iniş yapabilir ve 240 ile 800 kilometre arasında değişen irtifalara ulaşabilir.
ABD Savunma Bakanlığı’nın açıklamasına göre, ABD Uzay Kuvvetleri tarafından ulusal güvenlik programı çerçevesinde görevlendirilen X-37B, ilk defa 2010 yılında uzaya gönderildi. Uzay uçağı, son görevini tamamlayarak geçen yıl 2 buçuk yıl yörüngede kaldıktan sonra Dünya’ya dönmüştü.
